為何會想探究「台灣史前時代」呢？原因是在於今日的考古學界已經很清楚地描述，現代人類的祖先(智人)在大約7萬年前，從非洲東北部的大裂谷出發，散佈到全世界各處，其中的一支也早已跨越歐亞大陸，到達東部沿岸、東南亞，甚至南至澳洲形成各地最早的智人民族。然而，台灣是否也早有智人到達？他們是不是今日原住民的祖先？一萬年以前的台灣究竟有何文化產生？這些疑問都是值得探討的問題。在探討「台灣史前時代」時，大致上可用1萬年作為區分，1萬年以前屬漁獵時代，一般以「智人」來稱呼，較能呼應大約7萬年前智人自東北非洲出走散佈至全球各地的事實；而1萬年以後則屬農耕時代，一般以「現代人類」來稱呼，較能與今日的居民之間產生連貫性。
在討論台灣的古老歷史時，頭腦裡必須先要有一個地理背景的認知，也就是一、二萬年前正值更新世晚期的最後一次冰河時期，海水結凍囤積在地球南北端，海面降低約120～180公尺。今日的台灣海峽露出海底，與大陸連接成為一大片陸橋。整個歐亞大陸的東端，南起菲律賓、連結起越南、廣東、福建、澎湖、台灣、琉球、朝鮮、日本、北海道等地全部連在一起，最東側的深海溝以東才是太平洋。一大片陸地既然相連，當然當時的智人與野獸自然來去自如，今日的考古學界能夠挖出罕見的「類人類」丹尼索瓦原人、智人，甚至不適合今日該地氣候生存的奇禽怪獸，也就不足為奇了。
▌台灣海峽萬年來的變動情況如下：
●約2萬年以前：台灣海峽海底露出，兩地相連
●約1萬～1.5萬年前：海面開始上升淹沒部分低地
●約9,500年前：海水灌入，出現狹窄海峽
●約7,000年前：海平面升至接近今日海峽現況
▌台灣史前時代依年代大致區分如下：
●澎湖原人：這是一個不屬於智人的「類人類」，由於此係台灣第一次出現聞名於世的考古發現，在此特別額外提及一下。經今日考古學家的研究發現，這個「類人類」係屬罕見的丹尼索瓦人(Denisovans)，屬於「直立人」(Homo erectus)的一支，約1～7萬年前(或3～19萬年前)生活於當時為陸地的澎湖附近，而於2008年經澎湖漁民自100公尺海底撈起的下顎骨化石始被發現。考古學家稱之為「澎湖原人」，乃是如同70～120萬年前的「爪哇原人」或者40～70萬年前的「北京原人」一般，是早於智人出走非洲的7萬年前，更早至幾十萬年前就已經離開非洲的直立人。
●長濱文化(Changpinian Culture)：這是1969年發現於台東濱海八仙洞地區的舊石器時代文化，時序約為1.5～3萬年前。從出現的古代器物中，可以斷定這一定是智人所遺留下來的文化遺物，可是在各個洞穴中皆未有人類骨骸出現，這是相當奇特的一件事。這一群最早的台灣人所遺留下來的文化，與其後發現得較晚期文化皆無關聯性，中間失落或尚未發現的史前文化長達9,000年。這一批住民一般相信是自歐亞大陸經由冰河時期所出現的陸橋所移入，但是為何消失？或移至何方？都尚待考古學們的努力始能知曉。
近年來，日本的考古學家經由DNA的進步發現到，他們的祖先最可能是來自東南亞地區的智人「和平族群」(「和平」兩字係今日越南的地名)。他們於2～3萬年前開始沿歐亞大陸的東邊海岸遷居，經由越南、廣東、福建、琉球、日本，甚至到達北海道。留住在日本者，成為「繩文人」，其後再經幾次來自華北與華南移民入住，成為現今的日本人。這一批沿東岸往北移居的「和平族群」智人，在路經各地皆留有遺跡陸續出現，惟獨在台灣尚無所發現。筆者深疑與長濱文化的長濱人有所關聯，因為要沿歐亞大陸東端而北上，經過台灣是這批智人極為自然的抉擇，且時序上也相符。此種推測尚待台灣考古家們的努力加以證實。
(尚待接續)
